臨老入科叢－體會美國科技創業課程Founders Institute

離開大企業創業，Linkedin 的創辦人把過程比喻作從高空跳下，然後在途中把需要的裝備一一的拾回來，希望可以軟著陸，好的或許可以安然到達一處人間美地，但大部份都是九死一生，這個比喻和我經常掛在口邊的跳海比喻很相近，創業就像瞎起眼睛跳下水裏，然後被迫學游水以保命，不能輕言放棄，過程好不容易，但也異常刺激。這份危險感，成了我的＂新常態＂，今天心情可以大好，明天又可能變得很灰，浪濤洶湧，起伏不休。

沒有別人的約束，很容易懶散，所以接受了一個新挑戰，我參加了美國矽谷的Founders Institute 創業培訓課程。 十四周內，密集式的課程，由概念開始，通過研究，逐步修煉，最終要建立一間科技新公司，我也佩服自己心口一個勇字，一個五十多歲，一點科技背景都沒有，膽敢涉足科技的創業!　不過，無知許多時也是好處，因起點低，學到的往往越大，由零到五十，要比由五十到七十、或九十到九十一來得容易。還有，無知更可能成為優勢，那份無包伏的赤子心，那份每事問的天真，那份不知山有虎的勇氣，六十後玩八十後的遊戲，你說多有趣。

起初上課熱鬧的情景，不過到課程後期就只餘下十人左右

這個課程，讓我這個百份百香港土產有機會接觸美式的學習，迫使我這個外表開放，實質相當內向的人，被迫用英語和人吹水，面對眾人推銷自己的創業構想做pitching。課程十四周，收費六千元，聽來非常平宜，但如果成功畢業，成立了的公司，3.5% 的股權將要上繳，與美國Founders Institute總部、香港分部負責人及導師、以至其他成功畢業的學員分享，構思是希望當中有學員能成功，讓主辦的及授學的分享其成果，增加以科技創富的機會。

試課一周後如不滿意可以退學，並取回所有已繳學費，但入學前要通過考核，要填寫不少資料，還要通過一個綜合智能測驗（不是一般的IQ test，好像是考人看趨勢的能力）和性格分析，單是這關，相信己嚇走了不少怕煩的＂無心人＂。整個課程一點也不輕鬆，能成功畢業的不多，有的是中途被淘汰，有的是應付不來自願放棄，亦因為要求嚴苛，據說，如果能堅持到底並成功畢業，企業五年的存活率有六七成，遠較一般創業不到十分一的為高。


這個課程，請來了不少成功創業的人作為導師，不像許多工商管理課程，由學者來教授，由只曾在場外旁觀的人作賽後分析，這兒的導師都曾經上過戰場。上課後，回家都要做不少功課，又要與組員會議，許多功課都是實際行動，不能只說不做。如果功課應付不來的，又或推銷構想pitching 不合格的，會被即時淘汰，如在合格邊緣的，則還會收到額外的功課，好教決心不足的，力有不逮的，早點知難而退，可謂淘汰學員絕不留情。不過被淘汰的，可以保留資格和學費，下期再讀。

我的同學和多次成功創業的導師Andy Ann

課程另一特色，便是把學員分成多個小組，要求小組成員互相幫忙，因各人來自各行各業，不同國籍和背景，既可技能互補，又可擴大人脈，得到支援，不至單打獨鬥; 另一方面，小組也預演著一個小型的董士會，讓我們可以聆聽別人的聲音，保持客觀。因同學們要共患難，所以在很短的時間內，便熟稔起來，我更發現許多創業人，都具有很不一樣的本質，他們做事主動，充滿著魄力和自信，勇於挑戰自己，更有不少和我一樣，不安本份，甚至喜歡藝術。

同組成員在我ＰＭＱ的店開第一次會

十四周的速成班，為學員定下許多里程碑，由意念開始，一步步考証意念的可行性，為公司定名稱、網址和商標，過了兩個月還未正式成立公司的，便要被迫退學。或許有人會問，把意念向其他想創業的人公開，會否被抄襲，但有創業經驗的人都會告訴你，意念根本不是最重要的，最重要的是執行力，當中猶其重要的是團隊，這與中國人傳統做生意，要盡量保密，心怕別人抄襲，甚至師父對徒弟也要留一手的做法，截然不同。

起初本著好奇心，和想藉此機會練習英文的我，竟然真的開了一間公司，名為一鳴空間Attempspace ，為它也開了一個同名的網誌和facebook，解說它的概念和日後面對不同的困難，真希望最終就和我昔日進修一樣，在無心插柳下拿了個博士學位，真的能修成正果，那我真的達成我的夢想，把建築推上另一個階梯，結合科技，與時並進，也讓善用空間的智慧、"留得青山在"的高密度都市發展模式，走出香港。